Plastics are synthetic or semi-synthetic polymer substances. Thanks to their easy formability and low production cost, they are used intensively in almost every field — and their rapid growth as an industry has been inevitable.
Plastic
Plastic refers to synthetic or semi-synthetic polymer substances formed by carbon (C), hydrogen (H), nitrogen (N), oxygen (O) and other organic or inorganic substances. Plastics are solid at room temperature. They are easy to shape by mechanical or chemical means.
The development of plastic began with the use of natural materials in nature showing plastic-like properties (gum, shellac, etc.). This was followed by chemically modified natural materials (rubber, nitrocellulose, galalith, etc.). The plastics industry began with the material called celluloid, patented by Alexander Parkes in 1869. The world's first fully synthetic plastic was Bakelite, invented by Leo Hendrik Baekeland in 1907. Bakelite is a hard, dark-coloured plastic used in many areas such as whistles, buttons, clocks, pot handles, jewellery and cameras.
Plastics are used very widely for many reasons, such as easy formability and cheap, fast, easy production. The vast majority of plastics are produced by distillation from fossil-fuel-based petrochemicals. In addition, recent methods also make it possible to produce plastic from renewable materials such as corn or cotton.
The Plastics Industry
Plastics are used intensively in every field that comes to mind, such as packaging, white goods, automotive, textile, electronics and medical. Thanks to this intensive use, the very rapid growth of the plastics industry is inevitable.
The plastics and rubber products manufacturing industry ranks eighth out of 23 sectors in total employment in the manufacturing industry.
Demand for plastic in the world increased in the 1970s. While plastic production was 1.5 tons per year in the 1950s, it reached 50 million tons by the mid-1970s. After this point, plastic production, which entered a continuous increase, reached 200 million tons by the 2000s. Of the 335 million tons of plastic produced in 2016, 25% was produced by China, 21% by Europe, 20% by NAFTA countries and 16% by Asian countries excluding China.
In 2015, our country took a 2.7% global share with 8.6 million tons of plastic production. It ranks 6th in the world and 2nd in Europe.
In 2017, 40% of the plastics produced in our country were used in packaging production. This is followed by building and construction with a 22% share. An important part of the plastic produced in our country is consumed in the domestic market.
In the last 5 years, plastic production has reached the record level in history both in quantity and value.
Quality Control in Plastics
Before quality control units were added to plastics factories, the suitability and quality of the plastic used were unknown. For this reason, the quality of the products produced was quite low. The lack of quality control caused defective, faulty, quickly deteriorating products that were unsafe for health to be put on the market, and revealed the importance of quality control. Today, quality control laboratories exist in plastics factories.
Plastics are inevitably used in every area of our lives. The properties of the plastics used vary greatly from product to product. An undesirable property in the plastic of one product may be a mandatory property in another product. Therefore, quality control is very important in terms of meeting customer expectations.
The Plastics Industry in the Pandemic
Although the Covid-19 epidemic, which showed its effect in the world in 2020, negatively affected the sector in April-May of that year, the need for single-use plastics created by the pandemic enabled the sector to continue growing. During the pandemic, the sector provided intensive production for the medical products, food packaging and hygiene sectors in particular.
Belgium classified the entire plastics sector as a 'vital sector'. In addition, France, Germany, Italy, Portugal and Spain classified some branches of the sector as a 'vital sector'. While Greece encouraged the use of plastic bags in shopping against the epidemic, there was a demand explosion in single-use packaging in Lithuania.
In our country, as in the whole world during the epidemic, there was a significant increase in demand in the packaging and medical fields. The spread of takeaway and online shopping also added momentum to the sector in these areas. However, the plastic construction-materials sector also experienced a significant decline, falling behind even 2019.
The increased plastic use during the pandemic drew attention to the plastic waste problem.
Recycling in Plastics
Plastics do not dissolve, decompose, rust or rot in nature. They only break down over time and continue to exist as waste in the form of microplastic, the smallest form of plastic. Although plastic use makes our daily lives much easier, it is impossible to ignore the effects of the pollution it will cause in the long term. The plastic waste we have begun to see in marine life and the microplastics found in sea creatures have forced the plastics sector to take steps on recycling.
Although all of the plastics produced in 1980 were released into nature as waste, in 2015 25% was incinerated and 20% was recycled. Based on this, it can be estimated that by 2050 the incineration rate will rise to 50% and the recycling rate to 44%.
In the recycling stage, plastics are classified according to their types and separated into small pieces. These pieces can be reused by adding raw material, or used directly in 100% recycling. These plastics, separated into small pieces, are melted and made suitable for recycling. At this stage, MFI melt-flow devices can be used to determine the melt-flow characterisation of the plastic.
With the recycling of 1 ton of plastic:
- 5774 kWh of energy is saved,
- 41 tons of greenhouse-gas emissions are reduced,
- 23 m³ of storage space is gained.
Plastikler sentetik ya da yarı sentetik polimer maddelerdir. Kolay şekillendirilebilmeleri ve üretiminin ucuzluğu sayesinde hemen her alanda yoğun olarak kullanılır — bir sektör olarak hızlı büyümeleri de kaçınılmaz olmuştur.
Plastik
Plastik; karbon (C), hidrojen (H), azot (N), oksijen (O) ve diğer organik ya da inorganik maddelerin oluşturduğu sentetik ya da yarı sentetik polimer maddelerdir. Plastikler oda sıcaklığında katı halde bulunurlar. Mekanik ya da kimyasal yollarla şekillendirilmeleri kolaydır.
Plastiğin gelişimi doğada bulunan plastik benzeri özellikler gösteren doğal malzemelerin (sakız, şellak vb.) kullanımıyla başlamıştır. Bunu kimyasal olarak değiştirilmiş doğal malzemeler (kauçuk, nitroselüloz, galalit vb.) takip etmiştir. Plastik sektörü ise 1869'da Alexander Parkes'ın patentini aldığı selüloit adlı malzeme ile başlamıştır. Dünyanın ilk tam sentetik plastiği 1907'de Leo Hendrik Beakeland'in icat ettiği bakalittir. Bakalit sert ve koyu renkli bir plastiktir ve düdük, düğme, saat, tencere kulpları, mücevherler ve kameralar gibi birçok alanda kullanılmaktadır.
Plastikler kolay şekillendirilebilme, üretiminin ucuzluğu, hızlı ve kolay olması gibi birçok nedenden dolayı çok yaygın bir şekilde kullanılmaktadır. Plastiklerin büyük bir çoğunluğu fosil yakıt bazlı petrokimyasallardan damıtım yoluyla üretilirler. Bunun yanı sıra son yöntemler mısır veya pamuk gibi yenilenebilir maddelerden plastik üretimini de mümkün kılar.
Plastik Sektörü
Plastikler ambalaj sektörü, beyaz eşya, otomotiv, tekstil, elektronik, medikal gibi aklımıza gelen her alanda yoğun bir şekilde kullanılmaktadır. Bu yoğun kullanım sayesinde plastik sektörünün oldukça hızlı büyüyüşü kaçınılmazdır.
Plastik ve kauçuk ürünleri imalatı sanayi, imalat sanayi toplam istihdamındaki sıralamada 23 sektörden sekizinci sıradadır.
Dünyada plastiğe talep 1970'lerde artış göstermiştir. 1950'lerde plastik üretimi yılda 1,5 tonken 1970'lerin ortalarında 50 milyon tonu görmüştür. Bu noktadan sonra sürekli bir artışa geçen plastik üretimi 2000'li yıllara gelindiğinde 200 milyon tonlara ulaşmıştır. 2016 yılında üretilen 335 ton plastiğin %25'ini Çin, %21'ini Avrupa, %20'sini NAFTA ülkeleri, %16'sını Çin hariç Asya ülkeleri tarafından üretilmiştir.
Ülkemiz 2015 yılında 8,6 milyon tonluk plastik üretimiyle küreselde %2,7 pay almıştır. Dünyada 6. ve Avrupa'da 2. sıradadır.
2017 yılında ülkemizde üretilen plastiklerin %40'ı ambalaj üretiminde kullanılmıştır. Bunu %22'lik payla yapı ve inşaat takip etmektedir. Ülkemizde üretilen plastiğin önemli bir bölümü iç pazarda tüketilmektedir.
Son 5 yıl içinde plastik üretimi hem miktar hem de değer olarak tarihin rekor seviyesine ulaşmıştır.
Plastikte Kalite Kontrol
Plastik fabrikalarına kalite kontrol birimleri eklenmeden önce kullanılan plastiğin uygunluğu ve kalitesi bilinmemekteydi. Bu sebepten üretilen ürünlerin kalitesi oldukça düşüktü. Kalite kontrol yapılmaması bozuk, hatalı, çabuk bozulan ve sağlık açısından kullanımı hatalı ürünlerin piyasaya sürülmesine sebep olmuş ve kalite kontrolün önemini gözler önüne sermiştir. Günümüzde plastik fabrikalarında kalite kontrol laboratuvarları mevcuttur.
Plastikler kaçınılmaz bir şekilde hayatımızın her alanında kullanılmaktadır. Kullanılan plastiklerin özellikleri üründen ürüne göre oldukça farklıdır. Bir ürünün plastiğinde istenmeyen bir özellik başka bir üründe bulunması zorunlu bir özellik olabilir. Bu yüzden kalite kontrol müşteri beklentisini karşılamak açısından oldukça önemlidir.
Pandemide Plastik Sektörü
2020 yılında dünyada etkisini gösteren Covid-19 salgını yılın nisan-mayıs aylarında sektörü olumsuz etkilemiş olsa da pandeminin doğurduğu tek kullanımlık plastik ihtiyacı sektörün büyümesini sürdürmesini sağlamıştır. Sektör pandemi sürecinde başta medikal ürünler olmak üzere, gıda ambalajları ve hijyen sektörleri için yoğun üretim sağlamıştır.
Belçika plastik sektörünün tamamını 'hayati öneme sahip sektör' olarak sınıflandırmıştır. Bununla birlikte Fransa, Almanya, İtalya, Portekiz ve İspanya sektörün bazı kollarını 'hayati öneme sahip sektör' olarak sınıflandırmıştır. Yunanistan salgına karşı alışverişlerde plastik poşet kullanımını teşvik ederken, Litvanya'da tek kullanımlık ambalajlarda talep patlaması olmuştur.
Ülkemizde salgın sürecinde tüm dünyada olduğu gibi ambalaj ve medikal alanlarda önemli bir talep artışı olmuştur. Paket servis ve online alışverişin yaygınlaşması da bu alanlarda sektöre ivme katmıştır. Fakat bununla birlikte plastik inşaat malzemeleri sektörü de önemli bir düşüş yaşayarak 2019 yılının dahi gerisinde kalmıştır.
Pandemi sürecinde artan plastik kullanımı plastik atık sorununa dikkat çekmiştir.
Plastikte Geri Dönüşüm
Plastikler doğada çözünmez, bozulmaz, paslanmaz ya da çürümezler. Sadece zamanla parçalanırlar ve plastiğin en küçük hali olan mikroplastik halinde atık olarak var olmaya devam ederler. Her ne kadar plastik kullanımı günlük yaşantımızı oldukça kolaylaştırsa da uzun vadede sebep olacağı kirliliğin etkilerini yok saymak imkansızdır. Denizlerimizdeki doğal yaşamda görmeye başladığımız plastik atıklar ve deniz canlılarında bulunan mikroplastikler, plastik sektörünü geri dönüşüm konusunda adımlar atmaya mecbur bırakmıştır.
1980 yılında üretilen plastiklerin tamamı atık olarak doğaya bırakılmış olsa da 2015 yılında %25'i yakılmış ve %20'si de geri dönüştürülmüştür. Bu veriler baz alınarak 2050 yılında yakma oranının %50'ye ve geri dönüşüm oranının da %44'e çıkacağı tahmin edilebilir.
Geri dönüşüm aşamasında plastikler türlerine göre sınıflandırılır ve küçük parçalara ayrılır. Bu parçalar ham madde katılıp tekrar kullanılabileceği gibi %100 geri dönüşümde direkt olarak da kullanılabilir. Küçük parçalara ayrılan bu plastikler eritilip geri dönüşüme uygun hale getirilir. Bu aşamada plastiğin eriyik akış karakterizasyonunu belirlemek için MFI eriyik akış cihazları kullanılabilir.
1 ton plastiğin geri dönüşümü ile:
- 5774 kWh enerji tasarrufu sağlanır,
- 41 ton sera gazı salınımı azalır,
- 23 m³ depolama alanı kazanılır.